冬季兩項是一項由越野滑雪與射擊所組成的冬季運動，為冬季奧林匹克運動會比賽項目之一，是相當受歡迎的一種冬季運動，運動員需要具備準確度高與快速的射擊能力，以及迅速的滑雪技巧與耐力。
冬季兩項起源於斯堪地那維亞區的挪威軍隊，原為軍事訓練用途，據說從遠古時代人類滑雪狩獵演變而來。
1767 年挪威與瑞典邊防軍的滑雪巡邏隊舉行一場由越野滑雪與射擊組成的比賽，在滑行的過程中需以射擊方式擊中約 40 – 50 步遠的標靶，這比賽可能是有文字記錄中，世界上最早的冬季兩項比賽。 1924 年在法國霞慕尼舉辦的冬季奧運會中表演了「軍事巡邏」（ Military patrol ），被認為是冬季兩項的前身，包含越野滑雪與射擊，但未正式列入比賽項目。 1928 年、 1936 年與 1948 年的冬季奧運會中仍僅作為表演項目而未列入正式項目，原因是參賽國家較少，且對規則看法有歧異。
1958 年 3 月 2 日在奧地利石海山麓薩爾費爾登首次舉辦冬季兩項世界錦標賽，比賽項目有男子個人與團隊賽。 1960 年冬季兩項正式加入奧運項目，比賽為男子 20 公里個人賽。 1992 年冬季兩項的女子項目也正式成為比賽項目之一。目前冬季奧運設有個人和接力賽等項目。
冬季兩項規則
冬季兩項中的越野滑雪距離為 6 至 20 公里，射擊次數為 2 或 4 次；比賽場地由一圈賽道及一個射擊區組成，除了個人賽與超級衝刺賽外其他比賽項目場地還會有一 150 公尺長的懲罰賽道（ Penalty loop ）作為懲罰之用。冬季兩項的比賽方式是選手每滑行完一圈賽道就進入射擊區進行射擊（除了最後一圈為抵達終點線），射擊時有五個橫向排列距離運動員 50 公尺的圓形目標。運動員以五發子彈進行射擊（接力賽與超級衝刺賽除外），當有目標未被命中時運動員需在懲罰賽道滑行相對應的圈數或遭到加時。射擊過程計時並不會停止，進行完射擊與懲罰後繼續繞行賽道，繞行完賽道再射擊，輪替直至距離完成，比賽結束，以時間最短者或最先到達終點線者獲勝。
※ 個人賽（ Individual ）
個人賽是最早出現的冬季兩項項目，早期尚未有機械化的射擊目標，便以紙當作標靶，在比賽全部進行完後再依照未擊中的數量加時。比賽距離為男子 20 公里，女子 15 公里，過程中需要繞行賽道五圈，進行四次射擊，射擊順序爲臥射、立射、臥射、立射，每次各五個目標。每當一個目標未被擊中時，選手的總時間便會被加上固定的時間數值，通常是 1 分鐘。個人賽採用個別選手計時，出發時爲個別出發，間隔通常爲 30 秒。在射擊區時選手可以自由選擇射擊道，但一般會依照到達射擊區的順序排列，最先到達射擊區的選手在第一射擊道，依此類推，完成比賽時間最短者獲勝。
個人賽中的懲罰相對其他比賽項目為重，其他項目的繞行 150 公尺懲罰賽道一般一圈只需花費 21 至 26 秒，因此在個人賽中射擊準確度是相當重要的。
※ 衝刺賽（ Sprint ）
又稱競速賽，比賽距離為男子 10 公里，女子 7.5 公里，過程中需要繞行賽道三圈，進行兩次射擊，射擊順序爲臥射、立射，每次各五個目標。每當一個目標未被擊中時，選手在射擊結束後需在 150 公尺長的懲罰賽道滑行一圈才能繼續進行。衝刺賽與個人賽相同，也是採用個別選手計時、個別出發。射擊道選擇與個人賽相同，完成時間最短者獲勝。
衝刺賽由於距離較短又只有兩次射擊，滑雪速度顯得相對重要。
※ 追逐賽（ Pursuit ）
比賽距離為男子 12.5 公里，女子 10 公里，過程中需要繞行賽道五圈，進行四次射擊，射擊順序爲臥射、臥射、立射、立射，每次各五個目標。每當一個目標未被擊中時，選手在射擊結束後需在 150 公尺長的懲罰賽道滑行一圈才能繼續進行。追逐賽會以前一次比賽的成績爲基準做換算（通常是衝刺賽，但也可能使用個人賽），第一名的選手最早出發，其餘的選手則根據與第一名選手的時間差距以秒爲單位四捨五入，所得到的時間即是與第一名選手出發時間的間隔。由於有多位選手同時出發的可能，場地通常會有四條出發道，依出發順序做橫向排列，如第一出發道的選手背號為 1 、 5 、 9 ⋯⋯等。因為此種較特殊的出發方式容易造成射擊區人數過多，為了避免危險與影響，世界盃中的追逐賽只有前六十名選手能參加。射擊道選擇與個人賽相同，最先到達終點者獲勝。
追逐賽中若有選手被追過一圈必須在下一次射擊前退出比賽。
※ 集體出發賽（ Mass Start ）
比賽距離為男子 15 公里，女子 12.5 公里，過程中需要繞行賽道五圈，進行四次射擊，射擊順序爲臥射、臥射、立射、立射，每次各五個目標。每當一個目標未被擊中時，選手在射擊結束後需在 150 公尺長的懲罰賽道滑行一圈才能繼續進行。集體出發賽是全部選手一起出發，只有一個出發區，依背號做橫向排列，通常一橫列有十人。同樣為了避免射擊區人數過多，世界盃的集體出發賽只有三十名選手能參加，取世界盃積分排名前十五名與同地點一系列比賽中個人賽、衝刺賽、追逐賽的前三名選手。在進行第一次射擊時，選手需要在與自己背號相同的射擊道，之後的射擊則依照到達射擊區的順序排列，最先到達終點者獲勝。
集體出發賽中被追過一圈的選手也需在下一次射擊前退出比賽。
※ 接力賽（ Relay ）
以接力方式進行，男子每人需滑行 7.5 公里，女子 6 公里，每隊共四位選手。每人在過程中需要繞行賽道三圈，進行兩次射擊，射擊順序爲臥射、立射，每次各五個目標。在接力賽中每次射擊選手有五顆子彈與三顆備用彈，在五顆子彈使用完後若有目標未命中可以使用備用彈射擊，但備用彈需要逐一手動裝填，每裝填一顆後就需射擊一次。若在八顆內五個目標全部命中則不用繞行懲罰賽道，若八顆子彈用完後尚有目標未命中，選手需在 150 公尺長的懲罰賽道滑行剩下未擊中目標的圈數才能繼續進行。接力賽是各隊同時出發，背號是由世界盃的接力賽積分排名或是抽籤決定，背號右方會有一較小的數字表示為該隊的第幾人，由第一至第四位的選手背號背心顏色為紅色、綠色、黃色、藍色。交換選手時以觸摸下一位選手方式進行，需要在限定的範圍內完成（通常為 25 公尺）。與集體出發賽相同，每隊第一位選手進行第一次射擊時，選手需要在與自己背號相同的射擊道，之後的射擊依照到達射擊區的順序排列，最先到達終點者獲勝。
※ 男女混合接力賽（ Mixed Relay ）
較新的比賽項目，同樣以接力方式進行，第一、二位選手為女性，每人需滑行 6 公里，第三、四位選手為男性，需滑行 7.5 公里，其餘的規則與接力賽相同。已在 2014 年冬季奧林匹克運動會正式列為奧運中冬季兩項的比賽項目之一。
※ 超級衝刺賽（ Super Sprint ）
超級衝刺賽較近於表演性質。
超級衝刺賽的資格賽總長度在 2.4 至 3.6 公里之間，過程中需要繞行賽道三圈，進行兩次射擊，射擊順序爲臥射、立射，每次各五個目標。與接力賽類似，每次射擊選手有五顆子彈與三顆備用彈，備用彈也需逐一裝填射擊，但是若八顆子彈用完後仍有未擊中的目標則選手會被判定失去資格。採用個別選手計時、個別出發，每位選手間間隔 15 秒。射擊道選擇與個人賽相同，根據場地的不同會依照速度取最快的前幾名選手進入超級衝刺賽的決賽。
超級衝刺賽的決賽總長度在 4 至 6 公里之間，過程中需要繞行賽道五圈，進行四次射擊，射擊順序爲臥射、臥射、立射、立射，每次各五個目標。射擊規則與資格賽相同，有八顆子彈與失去資格。出發方式為集體同時出發，固定有間隔 3 公尺的三條賽道，資格賽中的時間最短者為 1 號。由 1 號開始三人一橫排，一橫排三位選手依照名次中、左右排列，與下一橫排間隔5公尺（ 1 、 2 、 3 號在第一橫排， 4 、 5 、 6 號在距離 5 公尺後的第二橫排，依此類推）。出發後的 20 公尺之內不可變換賽道，在 20 公尺後可以使用任何的滑雪技巧，射擊道選擇與個人賽相同，最先到達終點者獲勝。
