2009年第八屆高雄世界運動會開幕式在大家的期盼下於7月16日在龍騰主場館舉辦，晚上6時30分先由迎賓秀主持人乘坐台灣自行研發，全球第一輛”四輪休閒電動車”繞場揭開序幕，迎賓秀穿插現代與傳統的表演藝術，由多所國中小及大專院校學生以創意宋江陣結合視聽特效、樂旗對陣及野台開唱VJ秀，為開幕典禮暖身熱場。

         開幕典禮於晚上7時30分正式開始，馬英九總統以中華民國總統的身份，當著現場四萬多名來自世界各國的貴賓、運動員、觀眾們，宣佈第八屆高雄世運會正式開始，獲得滿場歡聲雷動，這是台灣的第一次，也是歷史性的一刻。開幕的傳承式由一群可愛活潑的小朋友高喊”高雄世運歡迎您”跑進場，再以德文、中文演唱貝多芬”歡樂頌”，並由上一屆世運主辦城市德國杜伊斯堡來的小朋友手中接下代表傳承世運精神的世運會旗，純真的小朋友表演使現場籠罩著一片合諧的氣氛。開幕典禮的主秀分為三階段，第一段是充滿原住民文化氣息的”福爾摩沙”，由國寶級舞蹈家李彩娥老師，以84歲高齡率領數百名舞者，以優雅美麗的舞蹈呈現寶島台灣之美。第二段充分展現台灣民俗文化的”萬民祈福”，是由500多名表演者以諸神降臨、神轎藝陣、霹靂布袋戲等，展現台灣本土特有的廟會文化。第三段”活力高雄”是由超馬好手林義傑搭配虛擬地圖及特殊聲光音效，跑過七大洲五大洋，最後聚焦於高雄，代表讓全世界看見高雄，而高雄也向全世界伸出友誼之手。

         主秀表演後是世界各國運動員進場，共有91個國家隊職員參與，各國代表團都揮舞著自己國家的旗幟，氣氛熱鬧；隨後則是國際奧會旗、世運會會旗、中華台北奧會會旗、高雄市旗四面大會會旗進場，每面旗都有六名護旗手，這二十四名護旗手都是特別邀請的體壇健將與名人，成為現場大家注目的焦點。高雄市長陳菊以世運基金會（KOC）董事長身份致詞表示：台灣非常珍惜每一次擁抱世界的機會，努力做到最好；也顯現出台灣有自信、有能力，為國際社會承擔責任。國際世運總會（IWGA）主席朗佛契Ron Froehlich致詞表示：讚揚主辦單位落實環保的概念，尤其建立這座綠色節能的主場館，我確信未來的10天賽會，將讓大家目睹世界一流的精彩畫面。

         壓軸的巨星演唱及煙火秀，則讓開幕典禮的氣氛high到最高點，主辦單位特別邀請享譽西方的平民男高音羅素華生Russell Watson、紐西蘭美聲歌手海莉Hayley Westenra、及台灣本土實力派唱將黃小琥與信，四名巨星傳唱9首歌曲，最後合唱”我們是冠軍We are the Champions”，讓觀眾不分國籍、語言，全都情緒激動高亢。最後以主題為”飛簷雕琢，逐波逐浪”，特別搭配龍騰主場館建築物特色的全台首見環跑式煙火秀為開幕典禮畫下完美的句點，這長達五分鐘的煙火，堪稱是全台最長的煙火，炫麗煙火照亮高雄市夜空，也讓台灣在世界運動舞台上發光發亮。